Albert King of the blues

Loin de moi l'idée de vous retracer la vie et l'oeuvre (immense) d'Albert King mais pour ceux qui ne sont pas spécialistes du blues voici quelques éléments et anecdotes pour saisir la place du bonhomme dans l'histoire de cette musique.

Il est né à Indianola dans le Mississippi le 25 avril 1923 et est mort le 21 décembre 1992 à Memphis, d'une crise cardiaque après un dernier  concert deux jours avant.

Surnommé le Velvet Bulldozer (Bulldozer de velours) car il a été conducteur d'engins pendant six ans à ses débuts, Albert King fut un des plus importants stylistes de la guitare électrique d'après guerre.

Il était gaucher et tenait sa guitare à l'envers (les cordes installées pour un droitier) et en se concentrant sur la couleur et l'intensité plus que la virtuosité, King façonna tout au long de sa carrière un son unique et qui allait influencer beaucoup d'artistes.

C'était le maître du solo sur une corde, il jouait avec son pouce et il pouvait tirer les cordes(vers le bas au lieu du haut, donc avec un son et des couleurs un peu différentes) avec une grande ampleur pour produire un son tourmenté avec sa Flying V nommée ''Lucy'' qui le distinguait de ses contemporains ; bon nombre de guitaristes depuis Clapton ou Hendrix à Mike Bloomfield et bien sûr Stevie Ray Vaughan ont effectué de gros emprunts à son style.
Il avait également un accordage alternatif (secret) sans doute en mim avec un do à la basse ou selon certains un Fa 6.

King fut aussi le premier guitariste de blues de cette stature et de cette envergure ( il mesurait plus d'un mètre quatre-vingt quinze pour 125 kg) à réaliser la fusion avec la soul ; ses enregistrements de milieu et fin des années 60 pour le label Stax, enregistrés avec les mêmes grands musiciens de studio qui jouaient avec Otis Redding, Sam and Dave, Eddie Floyd et d'autres, ont séduit son public noir tout en élargissant son influence aux fans de rock. Comme BB King (aucun lien familial malgré certaines rumeurs) et Muddy Waters, Albert contribua à susciter l'intérêt des blancs pour le blues quand ce dernier en a eu besoin pour survivre.

Pour vous donner une idée de son influence Eric Clapton finira par reconnaître qu'il avait entièrement appris le solo d'Albert King de Personal Manager pour le rejouer dans Stange Brew de Cream.

Né dans une famille de 13 enfants(à deux pas de BB King) il grandira en ramassant le coton et en jouant de la cigar box guitar et du diddley bow avant d'avoir sa première guitare en 1942.

Il avait commencé comme batteur de Jimmy Reed avant de graver ses propres titres.
Ses plus gros succès furent entre autres Crosscut Saw, I'll play the blues for you (j'adore!),

Born under a bad sign, As the years go passing by

The hunter...et bien d'autres

En ce qui concerne les albums il y en a un que j'aime vraiment beaucoup c'est I'll play the blues for you sorti en 1972

Il y a bien sûr Live Wire

I wanna get funky

Vous pouvez écouter ces albums et beaucoup d'autres sur Deezer.

J'ai eu l'occasion de reprendre plusieurs titres en concert, dont I'll play the blues for you et je joue encore Born under a bad sign et le jouerai donc le 31 mars prochain à Marseille (Saint Barnabé, dans le 12ème).

Une petite photo du Pilogue blues band pour terminer, à bientôt